Europapokalfieber unterbricht den Abstiegskampf

Am Samstagabend um 19.00 Uhr gastiert OIF Arendal aus Norwegen in der Eugen-Haas-Halle. Auf dem Programm steht für den VfL Gummersbach das Hinspiel im Achtelfinale des Europapokals der Pokalsieger.

Beschäftigt hat man sich damit in Gummersbach erst gestern. Nach dem so wichtigen doppelten Punktgewinn beim TV Grosswallstadt (33:32) waren die Köpfe endlich freier. "Dieses Erfolgserlebnis war für uns extrem wichtig", so Emir Kurtagic nach dem ersten Bundesligasieg unter seiner Ägide. Der Trainer lobt insbesondere die kämpferische Einstellung seiner Mannschaft: "Ich bin sehr froh, dass wir über 60 Minuten dagegengehalten haben. Ich kann meiner Mannschaft nur gratulieren und hoffe, dass wir einen Aufwärtstrend eingeleitet haben."

Diesen will der VfL Gummersbach schon im Europapokal fortsetzen. Gegner sind wie im vergangenen Jahr erneut Norweger. Diesmal allerdings bereits in der Runde der letzten 16 und nicht aus Elverum (44:24 und 33:27) sondern aus Arendal. Die Gäste sind aktuell Tabellenfünfter in der heimischen Postenligaen, mit sechs Punkten Abstand auf den Spitzenreiter Elevrum. Auf europäischer Ebene reichte es bislang zur Teilnahme am Challenge Cup letztes Jahr, wo man im Viertelfinale an Stiinta Bacau aus Rumänien scheiterte.

Herausragender Akteur in der Mannschaft von Trainer Leif Gautestad ist der 117fache norwegische Nationalspieler Andre Marius Jörgensen auf halblinks. Der stammt aus Arendal und ist nach Stationen in Spanien und Dänemark wieder zu Hause angekommen. Torwart Svenn-Erik Medhus stand von 2008 bis 2010 bei GWD Minden zwischen den Pfosten. Im rechten Rückraum oder auch auf der rechten Außenbahn agiert der norwegische Nationalspieler Sondre Paulsen. Kein ganz Unbekannter ist der Isländer Elias Halldorsson, der 2007/08 ein halbes Jahr lang bei Empor Rostock unter Vertrag stand.